百里香植株含有揮發(fā)油以及脂肪、蛋白質(zhì)、單寧、纖維素、礦物質(zhì)等。揮發(fā)油中主要有百里香酚、香芹酚、L-芳樟醇等。后來(lái)又發(fā)現(xiàn)其中還含有兩種聯(lián)苯類化合物：百里香聯(lián)苯酚一和二。因?yàn)楸憷蚍枷汊?，具有防腐殺菌和抗氧化的能力，很適合作為各種調(diào)味料。

古羅馬人常用百里香來(lái)做干醋、飲料等的調(diào)味、增香，百里香在烹飪中的應(yīng)用，西歐大于東方，尤以法國(guó)和意大利為多。法國(guó)常用的一種叫Bouguetgarni的調(diào)味品是以百里香、歐芹和月桂葉組成的。美國(guó)新奧爾良地區(qū)的特色菜肴是以百里香為基礎(chǔ)的。用百里香制作的法國(guó)勃蘭迪醬油專用于雞、鵝、畜肉等制品的冷菜調(diào)味。

百里香以南歐產(chǎn)的為佳，新鮮的百里香為辛辣的有薄荷樣氣息的香氣，但其干葉則為強(qiáng)烈的辛香氣，有些刺激性辛辣香，回味無(wú)窮。新鮮得和干燥后的百里香均可用于各式菜肴的烹調(diào)，如涂在肉的表面燒烤，或塞進(jìn)魚腹中進(jìn)行烘烤等；百里香的鮮花可裝點(diǎn)各式菜肴或撒在湯品上。

百里香精油和油樹(shù)脂除了用于烹調(diào)之外，也可以用于復(fù)合調(diào)味品、軟飲料和甜酒等。香氣粗糙，其精油為清涼帶焦干的草香，香氣留香較長(zhǎng)，主要體現(xiàn)出麝香草酚和香荊芥酚的特征，兼有芳樟醇、松油烯的清涼氣息。花卉的花期較長(zhǎng)，花朵繁多，植株呈現(xiàn)簇狀生長(zhǎng)，常作為地面裝飾植物在園林中栽培。